鉗式接地電阻測試儀的工作原理是：利用儀器本身產生的電動勢在測量中形成回路而產生電流，從而根據電工原理得出接地電阻但這個電阻是總的接地電阻，這一點請務必留意，下面很快就涉及到這個問題。因此要采用鉗式接地電阻測試儀而省卻打輔助地棒的麻煩，有個前提條件那就是必須形成完整回路。對于多端接地的被試物例如輸電系統桿塔接地，由于接地端比較多其他點的接地電阻并聯值很小，因此不管用單鉗式還是雙鉗式所測得值都比較準確，但如果是接地端比較少的被試物，由于其他點的接地電阻并聯值與被測端相差不大，用單鉗式接地電阻測試儀所測得值就偏差很大，別說單端接地的被試物了。